【高齡犬照顧大全】老狗日常照顧

【高齡犬照顧大全】老狗飼料、健康等日常照顧重點

所有飼主都希望狗狗可以陪伴自己與家人一輩子，但狗狗的平均壽命比人類短許多，飼主總會有要面對狗狗老化的一天。狗狗的老化速度與人類不同，因為平均壽命較短的關係，狗狗的老化往往來得很突然。突然老狗的後腳就無力了、突然就不愛出門了、突然連最愛的飼主的叫喚都聽不到了…

雖然老化速度會因為每隻狗狗的品種、飼養方式、體質而不同，但一般而言，狗狗在七歲之後就會開始漸漸步入中年，10歲左右步入老年。而通常狗狗的體型越大，老化的速度就越快。小型犬約是12歲之後開始屬於高齡；中型犬10歲；大型犬則是8歲後就開始步入老年階段。

隨著家中狗狗的年齡漸長，飼主在照顧狗狗的日常生活上也要隨著調整，高齡犬需要飼主更小心的照顧與注意身體健康的變化。本文將整理告訴大家該如何照顧高齡犬，讓狗狗健康快樂的度過餘生。

如何判斷狗狗老了？

想觀察狗狗是否漸漸步入高齡犬的階段，可以從生理以及心理、行為上的改變來觀察：

狗狗老化的生理現象

首先可以從外表觀察，在某些長毛狗狗的身上，可以明顯的看到狗狗的毛髮光澤變淡，臉部出現些許白毛，鼻頭顏色變淡，有些狗狗可能會出現脫毛的狀況(嚴重脫毛可能是皮膚疾病現象，若有異常脫毛情況請立即至動物醫院檢查) 另外還有一些生理上的變化：

(1) 視力退化：狗狗的視力退化、視網膜病變等問題比較難觀察，往往在出現明顯混濁後才會發現。例如白內障等問題，可以透過醫師的專業治療改善。不過狗狗的視力還是不會如從前敏銳，你可能會發現狗狗經常撞到物品，或在光線較弱時不敢移動太遠，或是無法確實定位玩具、食器的位置。

(2) 聽力退化：隨著年齡老化，狗狗的聽力也不再如以往一樣敏銳，你可能會發現狗狗的反應變遲鈍，常沒聽到飼主的叫喚，或是靠近變得容易受到周圍人事物的驚嚇。

(3) 口腔異味：當狗狗老化時，身體機能大不如前，免疫系統也不如年輕時強壯，可能更容易遭受細菌感染，尤其時每天會囤積許多食物殘渣的牙床，特別容易發炎。你可能會發現，即便清潔與進食習慣沒有特別改變，狗狗的嘴巴還是常常臭臭的。

(4) 行動困難：老犬經常有關節炎等疾病，導致他們行動上變得比以往更為困難，在散步時速度可能變緩慢，也無法在外活動太久。因為動作不再靈敏，因此跑跳、上下樓梯等動作對於老犬而言都相當困難，也更易受傷。

(5) 身體出現腫塊：許多狗狗在年老後會在皮膚下出現腫塊，大部分可能是良性的脂肪瘤，不過也可能是惡性腫瘤，因此，若發現狗狗身上出現不明腫塊，一定要帶去動物醫院檢查。

(6) 體重改變：有些狗狗在年老之後，會因為代謝變慢、活動變少而體重增加，飼主要特別注意飲食，不可讓狗狗過胖，否則其他老化疾病將會更快到來。另外，也有些狗狗會因為老化後胃口變差而體重下降，若狗狗流失過多肌肉，體重下降速度過快，要請獸醫評估是否該補充營養品或保健食品。

老狗照顧

圖說：有些狗狗的老化症狀可以從外表改變來判斷，例如臉部的白毛。

狗狗老化的行為改變

除了外表與生理上的改變之外，狗狗在老化的也會出現一些行為上的改變：

(1) 排泄習慣改變：老犬對於排泄的控制力會下降，你可能會發現他經常忍不住在家中四處排泄，即便是原本有使用尿布墊習慣的狗狗，也可能還來不及走到尿布墊上就排泄了。有些狗狗可能會出現失禁的情況，出現此種狀況請至動物醫院檢查，可以透過獸醫協助減緩。

(2) 睡眠習慣改變：狗狗在步入年老之後，比較難維持平日的睡眠習慣，你可能會發現狗狗在半夜時經常躁動、到處走來走去，感覺焦慮無法入眠的樣子。此時可以多多安撫狗狗，讓狗狗在離你比較近的地方睡著。

(3) 疏遠親近的人事物：對於原本熟悉的人、事、物，高齡犬有可能忘記先前熟悉的感覺，而物認為這些人事物很陌生，因而感到恐懼且想要疏遠。有時可能會發現狗狗好像忘記你是誰了，甚至變得不太親人、有點疏遠，這時候不要覺得狗狗愛耍孤僻不理他，這時候狗狗最需要的就是飼主耐心溫柔的陪伴唷！

(4) 警覺性高、吠叫頻率增加：步入高齡的狗狗正在經歷身體的一系列變化，這些變化會讓他們感到不適、陌生、恐懼、焦躁，因此，狗狗會變得比較容易緊張，稍有聲音就有可能引起他們的警戒與吠叫。

(5) 忘記從前學過的指令與規矩：你可能也會發現，狗狗怎麼自從年紀變大後，就變得沒有那麼聽話了。不記得如何服從過去教過的指令，或服從規矩，你的狗狗可能不是故意不聽話，而是因為年老而忘記了，請耐心面對他們，不要打罵、吼叫。

(6) 活動力下降：總是活蹦亂跳的狗狗，步入高齡後，體力不如以往，身體各處也可能出現病痛，因此活動力會明顯下降，不過因為年齡老化而活動力下降，應該是漸進式的，如果你的狗狗是突然精神萎靡、無法活動，可能是因健康問題或疾病導致，建議盡快前往醫院檢查。

老狗的照顧重點

既然狗狗老化是飼主一定需要面對的過程，那麼學會如何照顧高齡犬就是飼主的必修課了。我們可以從幾個面向來建議大家如何照顧老狗：

1. 飲食

老狗的食量比起過去會少上許多，因此少少的進食量中，食物所含的營養成分就非常重要。可以將狗狗的飼料更換成高齡犬專用的飼料，通常高齡犬專用的飼料，必須含有優質、好消化的蛋白質，以提供狗狗足夠的營養。吃習慣鮮食的狗狗，也可以在菜單中添加一些有抗氧化效果的食物，例如藍莓、綠花椰菜、地瓜、南瓜等，或是其他富含維他命A、C、E、類胡蘿蔔素、SOD、硫辛酸、Q10、硒等營養素的食物。

另外，高齡犬的咬合力會變得比較弱，因此餵食鮮食時，建議可以將食物切得更小一點，並將食物煮軟一些，讓狗狗更好進食。還有，定時、定量的餵食對於老犬也是很重要的，可以減少腸胃出現問題的機會。高齡犬的嗅覺與味覺也會漸漸退化，再加上食慾減少，過去吃得很香的食物現在都可能變得不再吸引牠。如果家中的狗狗變得不愛吃飯，可以嘗試使用漏食玩具或嗅聞墊，將食物或飼料塞在裡面，引起狗狗進食的興趣。

圖說：當狗狗失去進食興趣食，可以透過嗅聞墊等玩具來引起狗狗注意。

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2. 活動

雖然高齡犬的活動力大不如前，但飼主還是得注意讓狗狗維持固定的活動量。尤其是高齡犬一定要注意體重控制的問題，因為過胖會導致許多疾病找上狗狗，老狗狗若發生健康問題或疾病，很容易一發不可收拾，演變成悲傷的結果。不過，也不建議讓高齡犬作過度劇烈的運動，可能會讓關節等身體部位負擔過重。像是跳躍、爬坡、爬樓梯，都是不太適合高齡犬的活動。

要讓狗狗維持健康與正常體重，又不能做過度劇烈的運動，那到底哪些運動適合呢？除了日常較緩和的散步之外，也可以嘗試帶狗狗去安全的水域游泳，游泳是對於關節保健較好的運動，可以舒緩肌肉與神經，還可以讓狗狗全身都運動到。

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圖說：高齡犬更要注意肥胖問題，因為過胖可能導致更多健康問題。

3. 其他日常照顧注意事項

其他在生活上，則要注意盡量減少環境的變動，高齡犬需要熟悉、穩定的居住環境才能擁有安全感，歷經身體變化的牠們本來就處於比較躁動、焦慮的狀態，若環境或周圍人事物大幅變動，可能會讓他們的焦慮情況變得更為嚴重。

另外，在居住環境上，也應盡量打造讓老狗可以更安全的環境，例如為了避免狗狗因為視力不佳而跌倒或撞到，可以在狗狗的活動路線多放一些軟墊或鋪地毯，減少狗狗打滑受傷的機率。高處也盡量少放危險、易墜落的物品，避免砸傷狗狗。另外也可以擺放輔助樓梯、斜坡等，減少狗狗碰撞、關節不適的情況出現。

雖然高齡犬的毛色不再像從前一樣亮麗，但尤其是長毛犬，日常的梳理與清潔還是很重要。

常見的7個老狗健康問題

照顧高齡犬，除了注意日常生活的環境與照顧方式之外，最重要的就是經常觀察狗狗的身體狀況。當狗狗開始步入老化之後，身體會發生一系列的轉變，有些時候那些轉變甚至快得讓人措手不及。因此，若知道自己的狗狗已經差不多到了老化、身體機能下降的年齡，就要開始注意一些在狗狗老化後較容易發生的健康問題，透過觀察狗狗的行為、外表等來及早發現、及早治療。

1. 視力與聽力退化

狗狗老化最常見的健康問題之一就是眼睛視力的退化，你可能會發現狗狗不太願意走動、外出，喪失方向感，或即便是在熟悉的居住環境仍然經常撞到家具、找不到自己的碗盆、地上的零食等。造成狗狗視力退化的原因很多，最常見的有白內障、青光眼或先天性的視網膜遺傳疾病，透過醫師的診治可以確定原因。

聽力退化也是老狗常見的健康問題，你可能會發現狗狗經常忽略你的叫喚或指令，有人靠近時狗狗還會明顯被驚嚇到。面對聽力退化的狗狗，飼主不應過度擔心與灰心，在日常訓練上可以用手勢取代原先的聲音，慢慢培養與狗狗的默契，你們的信任度是不會消失的。另外，日常生活中也要注意，盡量不要從背後靠近或從背後突然摸、抓聽力退化的狗狗，太常讓牠們驚嚇到會讓狗狗處於一個不安全的感受裝，請從狗狗看得見你的地方慢慢靠近、撫摸。

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2. 關節不舒適

骨關節炎、軟骨磨損等問題是許多狗狗老化後會面臨的問題，關節不適會讓牠們的動作不再像過去一樣靈活，活動力也會下降。但關節問題屬於正常退化，雖然無法完全治癒，但可以透過醫師建議的保健食品、營養品或藥物治療來減緩狗狗的不適。

寵物保健食品

圖說：狗狗的關節不適可以透過營養品、保健食品來協助舒緩與保養。

3. 失智症

狗狗也有可能在老化後面臨認知能力下降的問題，牠們可能會失去方向感、忘記熟悉的親人、無來由的不斷嚎叫、焦慮、失禁等，但這些症狀也有可能是其他疾病的症狀，要請醫師評估。若沒有其他疾病，是失智的認知能力退化，飼主平日可以耐心陪伴，在狗狗無法像以前一樣守規距的固定大小便時，多一點包容與疼愛，讓老狗狗可以安心的生活。

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