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讓狗狗健健康康的長大是每個飼主的目標，除了保持運動習慣，以及維持營養均衡的飲食之外，許多飼主還會選擇幫狗狗額外補充健康食品。
不但可以幫助維持狗狗的身體健康，也能在狗狗經歷生病、手術等狀態後，透過保健食品來恢復狗狗的健康與活力。
不過，每隻狗狗都需要補充保健食品嗎？什麼時候狗狗會需要補充保健食品呢？
每隻狗狗的健康狀況與體質都不同，天生不用保養仍是健健康康的狗狗當然很多。但跟人類一樣，狗狗也會有因為不同的基因、環境等問題出現不同的健康狀況，或是需要營養輔助成長。
此時，除了透過日常飲食補充營養外，就可能需要保健食品的輔助。
幼犬三至五個月時是狗狗的快速成長期，需要足夠的營養來維持骨骼、肌肉與牙齒等的正常發育。
以大型犬而言，五個月後牠們就可以發展出成犬的骨骼結構，但體重為成犬時的一半，為了供給身體快速的發育，此時期大狗狗們需要的營養素比成犬時期後多上一倍。
1-9公斤的小型犬，約在10個月後長為成犬；10-23公斤的中型犬，約在12個月後長為成犬；24-41公斤的大型犬，約在15個月後長為成犬；而42公斤以上的超大型犬則需要18到24個月後才會發育為成犬。
在這之前都是狗狗的快速成長發育時期，必須要透過均衡營養的飲食與營養素來滿足成長需求。在這個時期，幼犬建議可以補充這幾種營養素：
1.動物性蛋白質
從肉類主食可以補充到的動物性蛋白質，是狗狗們發育肌肉、免疫系統以及毛皮的重要營養素。
2.魚油
魚油中富含Omega-3脂肪酸，其中的EPA、DHA能幫助免疫系統以及腦部發育，以及維持毛色光亮。
另外魚油還有Omega-6脂肪酸，能夠提升免疫力、加強抵抗力，減少過敏、體內發炎、身體搔癢等狀況。另外也能幫助腦部發育，幫助視力保健等。還有助於降低三酸甘油脂，保護心血管健康。
3.乳鐵蛋白
乳鐵蛋白原本來自於狗媽媽分泌的乳汁之中，幼犬透過哺乳可以獲得乳鐵蛋白，增強抵抗力。而有些毛孩媽媽的乳汁可能分泌較少，或因為各種原因無法餵養幼犬，此時就可以透過專門餵養狗寶寶的營養奶粉來代替。
另外要注意的是，幼犬不宜喝牛奶，牛奶中的高乳糖可能會造成身體脆弱的幼犬嚴重腹瀉與生命危險。
4.益生菌
狗狗寶寶的腸胃道發育尚不完整，益生菌可以幫助維持腸道菌叢平衡，讓腸胃系統更強健。
不過，在幫幼犬補充額外營養素之前，仍要與獸醫溝通過，補充狗狗平日餐食無法滿足的營養素即可，不宜過度補充。
例如，狗狗的骨骼成長期非常需要鈣質，但鈣質也不宜補充過多，可能會造成骨骼發展過快，而出現髖關節發育不全等問題。
由於幼犬專用的飼料與飲食都已經有添加高鈣配方，除非因特殊體質關係有不同的飲食需求，可以經醫師評估後另外補充鈣粉來滿足適量的鈣與磷。
延伸閱讀： 小狗怎麼養？新手飼主必看的幼犬飼養懶人包
圖說：幼犬在發育時期需要高鈣、高營養的飲食來幫助骨骼成長。
狗狗約在7、8歲後開始步入老化階段，大型犬甚至5、6歲之後身體就開始老化了。進入老化階段的狗狗，腸胃道狀況不再像從前那麼好，對於食物中營養素的吸收度也開始變差。
另外，關節、視力等潛藏的健康問題大多也在此時開始漸漸發展，若不及早保養將可能在狗狗老化後延伸為需要治療的疾病。
在先前的文章中我們也常提到，品種狗狗由於早年的刻意繁殖，許多狗狗都天生容易被某些特並健康問題困擾。
像是容易發生眼部退化疾病的狗狗，例如柴犬、秋田犬等，就可補充葉黃素等眼部保健食品。
而容易發生關節退化、髖關節異位等問題的大型犬，如黃金獵犬、拉布拉多、哈士奇等就可以補充葡萄糖胺、軟骨素等。
延伸閱讀：飼養前先了解：8個常見狗狗品種與遺傳疾病
狗狗若經歷生產、剖腹、結紮等手術過後，經常元氣大傷，活動力下降，需要休養與營養補充。
術後恢復中的狗狗，需要補充蛋白質、魚油、鐵、鋅、鎂等營養，幫助身體組織修復與止血。而維生素Ａ與維生素Ｃ也可以幫助細胞修復，增強抵抗力。
市面上的狗狗保健食品琳瑯滿目，要幫狗狗挑選保健食品時一定要特別注意，以免補充營養不成，反而吃進過多添加物而影響健康。幫毛孩們挑選保健食品時，可以針對下列幾種方向：
挑選狗狗營養食品時最重要的就是檢查營養標示，先從外觀開始檢查，若標籤、標示破損、不清楚，就不要購買。再來是內容的部分，包含成分、劑量、是否含額外添加物等都應標示清楚，以供消費者檢視。
目前針對寵物食品標示有詳細規範，依照農委會「動物保護法」第22-5條規定：
「寵物食品應以中文及通用符號，顯著標示下列事項於容器、包裝或說明書之上標示品名、重量(淨重、容量、數量或度量等)、主要原料、添加物、營養成分及含量、業者資訊、有效日期或製造日期、保存期限、保存方法及條件、適用寵物種類、方法及其他應注意事項及其他經中央主管機關公告指定標示之事項等。」
根據動物用藥品管理法第19條之1第3項規定，「非動物用藥品，不得為具有預防、治療動物疾病或促進、調節動物生理機能之標示、宣傳或廣告」。也就是說，寵物保健食品仍是屬於食品的一種，不能夠宣稱任何治療效果。
假若在產品包裝上，或是銷售文案中看到誇大療效的廣告說詞，例如「讓關節不再疼痛」、「消除白內障」等，都是誇大療效的說法，應避免購買相關產品。
假若針對標示以及其他安全性有疑慮，又擔心自己在購買時不知道如何判斷的話，也可以直接挑選通過SGS等認證的產品。
擁有這些認證標章，就代表該產品已經通過食品、營養標示的驗證，以及病原微生物與有害健康物質的安全許量等測試，可以較安心的購買。
雖然狗狗健康食品大多是食品級，但若補充過多不需要的營養素，仍有可能反而傷害狗狗的身體健康。
因此，在購買或食用任何寵物保健食品前，應與狗狗固定看的醫師確認，狗狗是否需要補充特定營養素，或是若想額外補充，建議狗狗使用哪種類型的產品。
延伸閱讀：大型犬健康保養術！常見疾病與寵物保健食品
狗狗益生菌是寵物保健食品中最常見的產品之一，市面上的選擇也很多，到底益生菌對狗狗有什麼好處呢？
與人類一樣，當狗狗腸道內的好菌以及壞菌不平衡時，就有可能導致狗狗出現輕微腹瀉、脹氣、便祕等腸胃不適狀況，但是遇到嚴重腹瀉時，一定要先帶狗狗前往動物醫院評估。
假若狗狗是一直以來腸胃都容易輕微不適，就可以嘗試在均衡飲食之外，再額外幫狗狗補充益生菌，來維持腸道的好菌與壞菌的平衡。
那狗狗在什麼時候特別容易好菌壞菌失衡呢？其實比我們想得還要容易，因為在下列幾種狀況下中，都有可能導致狗狗腸道的菌種失衡：
(1) 環境變化：當狗狗在面對環境變化，或來自周遭的壓力時，就有可能造成狗狗腸道的好壞菌失衡。
(2) 接受療程：食用藥物、或接受疾病療程，也有可能改變腸道菌叢的平衡，導致腸胃不適。
(3) 飲食改變，或誤食汙染食物：
當固定的飲食規劃改變，如改換飼料、增加鮮食等，都有可能導致狗狗腸胃菌叢失衡；另外，若狗狗誤食不乾淨的食物，或吃到寄生蟲，也會導致腸胃問題，除了看醫生之外，也可額外補充益生菌保養。
(4) 高齡、身體機能老化：當狗狗步入高齡後，身體機能會逐漸老化，包含腸道與消化機能。
圖說：狗狗腸道的好壞菌失衡時，有可能導致狗狗腸胃不適。
市售大部分益生菌產品都是「複合式菌種」，也就是說產品中會包含不只一種益生菌，一般建議挑選含有5到6種益生菌的產品即可，過多或過少都不一定好。
常見的益生菌有嗜酸乳桿菌 (Lactobacillus acidophilus)、乳雙歧桿菌 (Bifidobacterium animalis ssp. lactis)、植物乳桿菌 (Lactobacillus plantarum)、鼠李糖乳桿菌 (Lactobacillus rhamnosus GG)、芽孢乳酸桿菌 (Bacillus coagulans)等。
除了菌種之外，活菌數的數量也是挑選時的參考依據。犬貓適用的活菌數(CFU, Colony-forming unit)建議是在30億至100億之間。
不過因為服用頻率的不同，不一定每隻狗狗都需要服用高菌數的益生菌，可以依照狗狗的體質與醫師建議調整。
延伸閱讀：狗狗要吃益生菌嗎？寵物保健食品介紹
許多大型犬或高齡犬都有關節退化等問題，此時就需要額外補充關節保健食品來幫助保養。常見的狗狗關節保健食品有：葡萄糖胺、軟骨素等。
除了預防關節退化，狗狗還有在幾種狀況下可能會需要額外補充關節營養品：
(1) 成長發育期
狗狗在發育期時，骨骼結構會快速的成長發展，假如在這時沒有補充足夠的鈣、磷的話，狗狗的關節就有可能因缺鈣而發育不良。另外，成長期缺鈣也可能導致關節變形，出現O型腿、前肢變形等狀況。
例如狗狗2到3個月大時，是椎間盤成長的重要時期，假如在這個時期缺鈣，就有可能在成年後罹患椎間盤疾病。尤其是特別容易出現椎間盤問題的犬種如柯基犬等。
(2) 頻繁激烈運動
雖然大多數狗狗是精力旺盛又好動的動物，但若經常過度運動、跑跳，也有可能造成關節負擔，尤其是天生易發生關節問題的狗狗，就需特別注意關節保養，避免提前老化。
(3) 體重過重
體重過重狗狗，因為關節承受的壓力比起體重正常的狗狗大得許多，因此對於關節的磨損程度也會日益增加。
由於關節問題是可以提早保養的，在真正出現退化或疼痛之前就先預防保養，比起事後的治療要來得簡單，也可以減少很多狗狗的痛苦。
因此，在狗狗的成長發育期，或是若狗狗是天生易發生關節問題的品種，例如易出現髖關節問題的大型犬、身體較長，易出現脊椎問題的狗狗。
或是如上述，狗狗精力旺盛、運動量大以及體重過重的狗狗，就可以提早諮詢醫師，使用關節保健食品來及早預防關節問題的產生。
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狗狗脊椎、關節可以在醫生建議後透過補充營養品來保養。
當狗狗的關節開始出現退化或不舒適時，有可能是關節連接處的組織因為少了關節滑囊液而開始磨損，在經過獸醫診斷之後，可以挑選含有葡萄糖胺、軟骨素、玻尿酸等營養素的關節保健食品給狗狗補充。
若狗狗已經因為關節出現疼痛的狀況，也可以使用含有消炎舒緩成分的保健食品。事實上，關節保健食品有關療效、止痛、舒緩等，過度補充也無益處。
因此，不建議直接參考市售產品的銷售文案，建議還是先諮詢醫生意見後再開始針對成分挑選與購買。
眼睛是靈魂之窗，對於狗狗而言當然眼睛保養也是非常重要的。當狗狗因為年齡，或品種的基因遺傳開始出現眼睛退化、糢糊等症狀時，狗狗會顯得無安全感，不敢在黑暗中移動，或甚至精神萎靡，不愛移動。
有些品種狗狗如秋田犬、柴犬，容易出現視網膜退化、青光眼、白內障等問題，為了減緩狗狗眼睛的老化速度，可以及早開始保養。
常見的眼睛保健營養素有：葉黃素、玉米黃素、花青素、蝦紅素、DHA等，這些營養素可以幫助狗狗的眼睛增加保護力、抗氧化減緩老化、增加眼睛滋潤度等。
不過有些營養素難以從日常的飲食中獲取完整，因此可以依靠保健食品來補足。
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圖說：狗狗的眼睛有可能在高齡後開始老化。
狗狗的眼睛保養一般建議挑選複合型的配方，可以依照醫師建議，或狗狗的體質需求來挑選，例如葉黃素搭配山桑子、花青素、藻類DHA等等。
也可以依照狗狗的喜好來挑選，例如若狗狗比較喜愛酸甜口感的話，可以選擇有加優格粉的產品。
另外，葉黃素的種類則建議挑選比較好吸收的「游離型葉黃素」，市售許多狗狗眼睛保健食品所添加的葉黃素都有國際專利，可以針對需求挑選。
再次強調，在幫狗狗額外補充保健食品或營養素時，建議仍要與醫師討論。因為每隻狗狗的體質、過敏原不同，適合其他狗狗，或其他狗狗吃了很有效的產品不一定適合你的狗狗。
而且，保健食品不是藥品，當狗狗出現身體狀況時，不應只依靠保健食品，而是應立刻前往動物醫院諮詢醫生意見，檢查是否有更嚴重的疾病或健康問題。
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